Es gibt Verbrechen, die sind besonders abscheulich - dazu gehören solche an Kindern oder solche gegen die sexuelle Selbstbestimmung. Die Special Victims Unit ist eine Sondereinheit des NYPD, die sich um die Aufklärung solcher Taten bemüht.
Geleitet wird die Abteilung vom erfahrenen Detective Elliot Stabler, erst vor kurzem hinzu gestoßen ist Kollegin Olivia Benson, die selbst Erfahrung mit dem Thema hat. Sie ist das Resultat einer Vergewaltigung, der ihre Mutter Serena zum Opfer gefallen war.
Unterstützt werden sie von John Munch, der sich eigentlich von seinem Job beim Baltimore Police Department zur Ruhe gesetzt hatte, und der seine Erfahrung der SVU als Gegenleistung für eine lang anstehende Beförderung anbietet.
Nun geht es dem Team darum, Serienmördern, Kinderschändern und sonstigen Bösewichten das Handwerk zu legen.

S. Epatha Merkerson (Lieutenant Anita Van Buren) ● Sam Waterston (Jack McCoy) ● Jerry Orbach (Detective Lennie Briscoe) ● Steven Hill (D. A. Adam Schiff) ● Jesse L. Martin (Detective Ed Green) ● Leslie Hendrix (Dr. Elizabeth Rodgers) ● Fred Dalton Thompson (D. A. Arthur Branch) ● Chris Noth (Detective Mike Logan) ● Benjamin Bratt (Detective Rey Curtis) ● Michael Moriarty (Executive A. D. A. Ben Stone) ● Carolyn McCormick (Dr. Elizabeth Olivet) ● Elisabeth Röhm (A. D. A. Serena Southerlyn) ● Alana De La Garza (A. D. A. Connie Rubirosa) ● Angie Harmon (A. D. A. Abbie Carmichael) ● Dann Florek (Captain Donald Cragen) ● Richard Brooks (A. D. A. Paul Robinette) ● Jill Hennessy (A. D. A. Claire Kincaid) ● Jeremy Sisto (Detective Cyrus Lupo) ● Linus Roache (Executive A. D. A. Michael Cutter) ● John Fiore (Detective Tony Profaci) ● Anthony Anderson (Detective Kevin Bernard) ● Carey Lowell (A. D. A. Jamie Ross) ● Dianne Wiest (D. A. Nora Lewin) ● Dennis Farina (Detective Joe Fontana) ● J. K. Simmons (Dr. Emil Skoda) ● Annie Parisse (A. D. A. Alexandra Borgia) ● Paul Sorvino (Sergeant Phil Carreta) ● David Lipman (Judge Morris Torledsky) ● John Cariani (CSU Julian Beck) ● Andrea Navedo (Detective Ana Cordova) ● Milena Govich (Detective Nina Cassady) ● George Dzundza (Sergeant Max Greevey) ● Larry Clarke (Detective Morris LaMotte) ● Donald Corren (Medill) ● Selenis Leyva (Detective Rivera) ● Peter McRobbie (Judge Walter Bradley) ● Joe Forbrich (Detective Joe Cormack)