Als unter Deck auf das neue Jahr angestoßen wird, entdeckt der Erste Offizier auf der Brücke eine Riesenwelle. Eine über 50 Meter hohe Wasserwand, rast mit unheimlicher Geschwindigkeit auf das Schiff zu. Vergeblich versucht er das Steuer herumzureißen, um das Schlimmste zu verhindern.
Die Woge erfasst das Schiff, so dass es sich schließlich überschlägt. Passagiere und Besatzung werden durch die Räume geschleudert, von Trümmern begraben oder von den durch zerborstene Fenster eindringenden Wassermassen ins Meer gespült. Die Aufbauten geben den immensen physikalischen Kräften nach, das Gas aus den zerfetzten Leitungen fängt Feuer, die Stromversorgung bricht weitgehend zusammen – große Teile des Schiffs sind dem Chaos in völliger Dunkelheit ausgesetzt.
Im noch intakten Ballsaal haben einige hundert Menschen überlebt – sie befinden sich jetzt unter der Wasserlinie. Der Kapitän besteht darauf, dass sie hier zusammenbleiben, bis Rettungsmannschaften eintreffen.
Doch eine Gruppe Passagiere nimmt ihr Schicksal lieber selbst in die Hand. Sie ignorieren die Anweisungen und wollen sich allein einen Rettungsweg aus dem Schiff suchen.
Kurt Russell (Robert Ramsey) ● Josh Lucas (Dylan Johns) ● Richard Dreyfuss (Richard Nelson) ● Jacinda Barrett (Maggie James) ● Emmy Rossum (Jennifer Ramsey) ● Mike Vogel (Christian) ● Mía Maestro (Elena) ● Jimmy Bennett (Conor James) ● Andre Braugher (Captain Bradford) ● Freddy Rodriguez (Valentin) ● Kevin Dillon (Lucky Larry) ● Kirk B. R. Woller (Chief Officer Reynolds) ● Stacy Ferguson (Gloria) ● Kelly McNair (Emily) ● Gabriel Jarret (1st Officer Chapman)
